為了確保生物學家準確描述果蠅和同樣大小的昆蟲運動和孵化節律行為,果蠅監控系統已被用于篩選突變體、測量環境和化學敏感性、表征社會行為,所有基于系統觀察和量化的物理運動模式。
卵:羽化后的雌蠅一般在12小時后開始交配,兩天后才能產卵。卵長0.5mm,為橢圓形,腹面稍扁平,在背面的前斷伸出一對觸絲,它能使卵附著在食物(或瓶壁)上,不致深陷到食物中去。
幼蟲:從卵孵化出來后,經過兩次蛻皮,發育成三齡幼蟲,此時體長可達4-5mm。肉眼可見其前端稍尖部分為頭部,上有一黑色斑點即為口器??谄骱竺嬗幸粚ν该鞯耐僖合?,透過體壁可見到一對生殖腺位于軀體后半部上方的兩側,精巢較大,外觀上是一明顯的黑點,而卵巢則較小,可以此作為鑒別。幼蟲活動力強而貪食,它們在培養基上爬行時,留下很多條溝,溝多而且寬時,表明幼蟲生長良好。
蛹:幼蟲生活7-8天準備化蛹,化蛹前從培養基上爬出,附著在瓶壁上,逐漸形成一梭形的蛹.在蛹前部有兩個呼吸孔,后部有尾芽,起初蛹殼顏色淡黃而柔軟,以后逐漸硬化,變為深褐色,表明即將羽化了。
成蟲:幼蟲在蛹殼內完成成蟲體型和器官的分化,最后從蛹殼前端爬出。剛從蛹殼里羽化出來的果蠅蟲體比較長,翅膀尚未展開,體表尚未幾丁質化,故呈半透明的乳白色。透過腹部體壁,可以看到黑色的消化系統。不久,變為短粗圓形,雙翅展開。體色加深。如野生型初為淺灰色,然后呈灰褐色。